Северный биосферный заповедник (далее по тексту – СБЗ) был создан 11 декабря 1997 года. Он до сих пор является самой большой охранаемой территорией в Латвии. 15 декабря 1997 года СБЗ был признан природной охраняемой территорией програмы ЮНЕСКО «Человек и биосфера» врамках (МаВ) и официально включен в сеть сотрудничества всемирных биосферных заповедников. Однако, можно сказать, что СБЗ существует уже гораздо дольше, начиная с 1990 года. В 1990 году был образован Северный региональный охраняемый природный комплекс, давший основу для дальнейшего образования СБЗ.

Вся территория Салацгривского региона полностью находится на территории Северного биосферного заповедника. На территории Салацгривского округа находится природный парк – Долина Салацы, заповедники – Видземское каменистое взморье, луга «Ранду», низинные болота «Мерниеку», горное болото «Каратери», болото «Лиелпурвс», тростниковое болото – «Пилка», а также геологические природные памятники, такие как Красные скалы «Эжурагу», Скалистый каменный островок, Жертвенные пещеры ливов, Великий морской камень пропасти, камень «Муйжулю», Красные скалы «Пиетрагс», скалистый островок «Светциемс», скала «Вецземью». На территории округа расположено несколько микросред обитания, защищающие виды, которые там обитают. В регионе Салацгривы находятся 49 деревьев, которым присвоен статус великого дерева, потенциального великого дерева или же другой специальный статус.

Биосферный заповедник представляет характерные для умеренной лесной зоны наземные и прибрежные экосистемы Балтийского моря, охватывая небольшой прибрежный речной бассейн Рижского залива Видземе территорией 457 708 га, находящейся на административной территории Салацгривы, Руены, Алои, Мазсалацы, области Наукшены, а также частично на территории областей Лимбажи, Буртниеку, Валмиеры и районов Стренчи и Валка. Данная территория занимает ~ 6 % территории Латвии. Кроме того, примерно девятая часть латвийского побережья или 57 км береговой линии с прилегающей к ней морской акваторией 17806 га до 10 метров глубины также находится на территории заповедника.

Более половины территории суши СБЗ покрыто лесами и болотами. Важность значения лесов и болот подтверждает также тот факт, что из 28 особо охраняемых природных территорий СБЗ 20 были созданы непосредственно для защиты территории болот и лесов. 24 заповедникам, 1 природному парку и двум морским охраняемым территориям, созданным на территории одновременно присвоен статус особо охраняемой природной территории Европейского значения или «Натура 2000» (анг. ред. Natura 2000).